Si vous aimez les fromages, les vins ou les produits du terroir, vous avez sûrement déjà croisé les sigles AOC et AOP. Mais savez-vous exactement ce qui les distingue ? Nous allons vous permettre de mieux choisir chez le fromager ou le caviste autour de moi.
Des labels proches, mais différents
D’abord, AOC signifie Appellation d’Origine Contrôlée, tandis que AOP correspond à Appellation d’Origine Protégée. Aussi tous deux garantissent un lien fort avec le terroir et un savoir-faire particulier. Mais il existe quelques différences importantes.
En effet, l’AOC constitue un label français historique, créé dès 1905. Et on l’applique officiellement dès les années 1930 pour protéger les vins et les eaux-de-vie. Puis elle s’étend peu à peu aux autres produits alimentaires. Notamment les fromages et les produits agricoles traditionnels adhèrent. Sa mission consiste à valider une fabrication précise dans une zone géographique délimitée.
Ensuite l’AOP vit le jour en 1992. Aussi elle protège le produit au niveau de toute l’Union européenne et pas seulement en France. Ainsi, lorsqu’un fromage bénéficie d’une AOP, il respecte un cahier des charges strict.
Terroir et savoir-faire
Pour AOC et AOP, le terroir se trouve au cœur du concept. Aussi ce terme désigne une zone géographique précise où le climat, le sol et la flore donnent des caractéristiques uniques. Pour un fromage autour de moi, le terroir repose sur la race de l’animal, le type d’alimentation, les méthodes d’élevage et les techniques d’affinage. Ainsi ces facteurs réunis créent un produit qui ne pourrait exister ailleurs. Puis le respect du savoir-faire reste essentiel. Chaque étape de production doit suivre des méthodes validées par un cahier des charges précis. Ainsi, le consommateur sait qu’un Bleu d’Auvergne ou un Roquefort respecte une authenticité et une qualité contrôlées.
Quelques chiffres
En France, il existe plus de 330 AOP/AOC pour les vins, cidres et eaux-de-vie, et plus de 50 AOP laitières. Parmi les fromages, 28 sont au lait de vache, 15 au lait de chèvre et 3 au lait de brebis. Chaque produit est soumis à un contrôle rigoureux par un organisme indépendant agréé par l’Institut National de l’Origine et de la Qualité. Pour les vins et cidres, la réglementation impose également le respect de méthodes de culture, de récolte et de transformation. Par exemple, on fabrique uniquement le Cidre AOC de Cornouaille avec des pommes cultivées dans 38 communes autour de Quimper, ramassées à la main, sans pasteurisation ni gazéification. De surcroit ces règles strictes protègent le patrimoine gastronomique et culturel attaché à chaque terroir.
Comment reconnaître un produit AOP ou AOC ?
Pour identifier un produit, il faut observer plusieurs indices :
- Un logo officiel de couleur rouge et jaune pour les fromages AOP/AOC.
- La mention exacte de l’appellation sur l’étiquette.
- Le nom et l’adresse du dernier affineur ou transformateur sur le territoire du terroir.
Ces informations permettent de distinguer un produit authentique des imitations industrielles. Ainsi chez votre fromager ou votre caviste, il s’avère plus simple de choisir les producteurs locaux un vrai savoir-faire.
Enfin cet article pour reconnaître du poisson frais va vous plaire.
