Dans chaque foyer, les piles alimentent une multitude d’appareils. Pourtant, face à la diversité de l’offre, beaucoup hésitent encore entre piles jetables classiques et modèles rechargeables. Alors, comment trancher ?
Définir vos besoins
D’abord, interrogez-vous sur l’appareil concerné. En effet, une télécommande ou une horloge murale consomme très peu d’énergie. Une pile alcaline classique suffira largement. En revanche pour un jouet électronique ou une lampe frontale utilisée fréquemment, il vaut mieux opter pour une pile rechargeable. Ensuite, pensez à la fréquence d’utilisation. Pour un appareil utilisé occasionnellement, la pile jetable reste plus pratique. En effet elle se stocke longtemps sans perte de puissance avec peu de décharge. En revanche, pour un usage quotidien, la pile rechargeable devient vite incontournable. Aussi elle se recharge jusqu’à 1 000 fois et évite des achats répétés.
Des économies en trompe l’œil
À première vue, les piles jetables apparaissent plus économiques. Néanmoins leur prix à l’unité reste faible et leur disponibilité en grande surface pousse à l’achat impulsif. Ainsi sur l’année, la facture grimpe vite. Prenons un exemple : une voiture télécommandée utilisée 30 heures en hiver consomme jusqu’à 100 € de piles jetables contre seulement 15 € de rechargeables. Même avec un chargeur, le retour sur investissement se fait dès les premiers mois. Vous trouverez tous ces équipements dans un magasin de piles et batteries à proximité de vous.
Performances et durée
D’un côté, les piles jetables (salines, alcalines ou lithium) offrent une tension stable de 1,5 V. Aussi elles conviennent pour des usages courts et précis. Mais elles peinent dans des conditions extrêmes. Par exemple, par 5 °C, les alcalines chutent en moins de 30 minutes. De l’autre, les rechargeables (Ni-MH) affichent une tension de 1,2 V. Certes, légèrement inférieure cela suffit pour la majorité des appareils. Et surtout, leur capacité se maintient dans la durée. Enfin les modèles haute capacité (jusqu’à 2 600 mAh) supportent les appareils énergivores sans faiblir.
L’environnement : un enjeu majeur
Chaque pile jetable produit des déchets polluants. Elle consomme jusqu’à 400 fois plus d’énergie à sa fabrication qu’elle n’en restitue ! Or, seule la moitié des piles usagées se recycle. Le résultat se trouve sans appel : des métaux précieux gaspillés pour un impact environnemental désastreux. Au contraire, une pile rechargeable bien utilisée réduit considérablement les déchets. Même après 500 cycles, elle reste utile. Et une fois hors d’usage, elle se recycle dans les mêmes points de collecte que les jetables.
Précautions d’usage : adapter et protéger
Avant tout, il ne faut jamais laisser de piles à la portée des enfants. Les piles bouton, en particulier, représentent un danger mortel en cas d’ingestion. Ainsi il s’agit de les stockez-les en hauteur, dans une boîte fermée. Puis, choisir un chargeur adapté, de préférence « intelligent » permet de contrôler la charge. Et cela évite la surchauffe et prolonge la durée de vie de vos accus.
En définitive, tout repose sur l’usage. Pour les appareils peu gourmands en énergie, les piles jetables font sens grâce à leur faible coût à l’unité et leur longue durée de stockage. Toutefois, pour les équipements sollicités au quotidien, il apparait difficile de rivaliser avec l’efficacité économique et écologique des piles rechargeables.
Enfin si vous avez des audioprothèses, savez-vous si la batterie a une réserve suffisante ?
