On l’évite et on le craint. Pourtant le piment constitue l’un des aliments les plus sous-estimés de la cuisine quotidienne. En effet, derrière la sensation de brûlure se cache un concentré de vitamines, de minéraux et de composés actifs.
Un aliment bien plus puissant qu’un simple condiment
Le piment appartient à la même famille que le poivron, la tomate ou l’aubergine. Mais contrairement à eux, il renferme une molécule que peu d’aliments possèdent : la capsaïcine. En effet, c’est elle qui provoque la sensation de chaleur en bouche et déclenche toute une série de réactions dans le corps.
Avant même d’en arriver là, le piment impressionne par sa composition. D’abord, il apporte fer, magnésium, potassium, cuivre, zinc et phosphore. Puis il affiche une teneur en vitamine C supérieure à celle de nombreux fruits. Enfin sa couleur rouge vif traduit la présence de caroténoïdes. Il s’agit d’antioxydants puissants qui ralentissent le vieillissement cellulaire. En effet, peu de condiments offrent un tel profil nutritionnel pour si peu de calories.
Pourquoi le piment déclenche autant de réactions dans le corps ?
La capsaïcine ne brûle pas vraiment. En effet, elle trompe les récepteurs de la douleur en leur envoyant un faux signal de chaleur. Le cerveau réagit comme si la bouche était en feu alors que la température n’a pas changé. D’où les yeux qui pleurent et la transpiration qui arrive en quelques secondes.
Mais ce qui se passe ensuite se trouve plus intéressant. En réponse à ce signal, le cerveau libère des endorphines et de la dopamine. En effet, il s’agit des mêmes substances associées au plaisir et au bien-être. Ainsi certaines personnes deviennent véritablement accros à cette sensation. Aussi, appliquée localement, la capsaïcine s’utilise dans des produits contre les douleurs musculaires et nerveuses.
Le métabolisme, le cœur et la digestion
Le piment brûle-t-il vraiment les graisses ? Pas vraiment. Mais la capsaïcine stimule la thermogenèse, c’est-à-dire la production de chaleur par le corps. En effet, ce mécanisme entraîne une dépense énergétique légèrement plus élevée après le repas. Ainsi intégré dans une alimentation équilibrée, il peut contribuer à une meilleure gestion du poids.
D’autre part, il agit sur la satiété. Un plat relevé rassasie plus vite. En effet, cela peut aider à manger moins sans se priver ni se frustrer. Côté cœur, la capsaïcine favorise la dilatation des vaisseaux sanguins et améliore la circulation. Ainsi elle participe à une meilleure régulation de la tension artérielle chez certaines personnes.
Enfin concernant la digestion, tout dépend du profil. Chez certains, le piment stimule les sécrétions digestives et donne un coup de fouet à l’appétit. Chez d’autres, il provoque brûlures et irritations. En effet, le dosage fait toute la différence.
Attention le piment ne convient pas à tout le monde
Le piment se consomme frais, séché, en sauce ou infusé dans une huile. D’abord, commencez doucement si vous n’en avez pas l’habitude. Puis choisissez des variétés adaptées à votre tolérance plutôt que de tester les piments les plus forts. En effet, plus la teneur en capsaïcine augmente, plus le risque d’irritation des muqueuses augmente.
Aussi certains profils doivent vraiment faire attention. Les personnes souffrant de reflux, d’ulcères, du syndrome de l’intestin irritable, de maladies inflammatoires de l’intestin ou d’hémorroïdes risquent de voir leurs symptômes s’aggraver. Dans ces cas, le piment transforme un plaisir en problème. Pour une consommation modérée, il reste l’un des moyens les plus simples de booster la valeur nutritionnelle d’un plat sans ajouter de sel ni de matières grasses. Dans certains cas, il vaut mieux consulter un médecin autour de moi.
Enfin cet article sur la grossesse et une sage-femme va vous plaire.
