Dernière modification le 16 décembre 2023
Ce combustible apparaît incontournable dans notre vie quotidienne. En effet, le pétrole a transformé notre société depuis le XXème siècle.
La vie avant les dinosaures
Bien avant le premier homme préhistorique, les végétaux et particulièrement les arbres peuplaient la Terre. Aussi il y a eu une accumulation de résidus végétaux composés de troncs entre autres dans certaines zones. Il y a fallu non pas des milliers mais des millions d’années pour que se forment ces tourbières. Puis le temps a fait son oeuvre a et fossilisé ces végétaux. Ainsi selon les conditions, le pétrole, le gaz naturel et le charbon ont vu le jour. En effet, il s’agit de combustibles dit fossiles. Lors de la photosynthèse, l’énergie solaire se fixe en énergie chimique dans les molécules composant les plantes. Ainsi le pétrole constitue in fine la fossilisation de l’énergie solaire de jadis. De la même façon, on utilisait largement au Moyen Age du charbon de bois pour se chauffer ou cuisiner.
Se déplacer sans avion
Le moteur à explosion de votre voiture ou un turboréacteur utilisent le même principe de fonctionnement de combustion. Les premières machines à vapeur fonctionnaient avec du charbon de bois ou de la houille. Mais ces combustibles nécessitent beaucoup d’oxygène pour brûler correctement. En effet le pouvoir calorifique du pétrole s’avère nettement supérieur. 1 tonnes de bois correspond à 250 kg de charbon mais seulement 150 kg de pétrole. Ainsi le kérosène permet d’embarquer beaucoup d’énergie dans un faible volume. Aussi sa combustion s’avère facile à réguler. Imaginer un aéronef fonctionner avec du bois ou du charbon se révèle totalement impossible. En effet, lors du décollage il apparait indispensable d’apporter beaucoup d’énergie rapidement. S’agissant d’aéronautique, il s’agit de toujours optimiser le rapport poids puissance. Or la masse de bois ou de charbon correspondante empêcherait l’avion de décoller.
Un monde sans réchauffement
Chacun sait qu’une combustion au sens large dégage du dioxyde de carbone. On impute largement à ce gaz la responsabilité du réchauffement climatique. En effet il piège les rayons du soleil dans l’atmosphère. Mais sans l’effet de serre, la température glacière ne permettrait pas à la vie d’exister. L’utilisation massive du pétrole comme carburant durant la révolution industrielle a largement amplifié ce phénomène d’abord utile. Mais les excès apportent souvent des dommages collatéraux. Ainsi notre planète connait une augmentation de sa température moyenne de façon inquiétante. L’absence de pétrole préserverait l’équilibre naturel. Mais il ne s’agit pas d’occulter l’amélioration du confort et de l’espérance de vie que nous connaissons depuis plus d’un siècle. Notre plus grand défi consiste aujourd’hui à conserver cette qualité en trouvant des solutions énergétiques.
Si vous avez envie de changer de carburant, notre article sur la voiture électrique va vous intéresser.
Enfin, il faut reconnaître que le pétrole a encore de beaux jours devant lui. Aussi vous trouverez ici la station service la plus proche de chez vous.
